Michele Ciacciofera, The Nest of the Eternal Present, 2025, 36th Bienal de São Paulo, São Paulo, installation view
2026. Michele Ciacciofera
Not All Travellers Walk Roads: Of Humanity as Practice
Essay published in the 36th Bienal de São Paulo catalog about the artist’s practice
WEB
Essay published in the 36th Bienal de São Paulo catalog about the artist’s practice
WEB
Interested in the multiple relationships between humans and the environment, Michele Ciacciofera investigates the reverberations of these interactions in mythological, historical, and cultural systems. His work focuses on the experience of the observing subject, considering the pluralities inherent in each individual and their ways of interacting with the universe.
The environmentalist character of his practice stems from ecological concerns developed during his studies in political science and guides his interest in traditional building techniques. These include the Nurago (or Nuraghe), a megalithic architectural typology characteristic of Sardinia in southern Italy during the Nuragic Age (1900–730 BC). The in-depth study of these traditions results in sculptures and installations produced by Ciacciofera in collaboration with local artists. In The Nest of the Eternal Present (2025), a work presented at the 36th Bienal de São Paulo, Ciacciofera uses the pau a pique technique, a construction system that makes use of local materials such as clay, wood, and gravel, in an artisanal process interwoven with Indigenous, Afro-diasporic, and European knowledge and widely used during Brazil’s colonial period.
The sound installation was conceived in the form of a multidimensional electronic concert. His sculptures, made of glazed ceramic and papier-mâché, take on hybrid and dreamlike morphologies, evoking fusions between human, plant, and animal. Sound, a central element of the work, is orchestrated by the artist by manipulating the songs of thirty species of birds, expanding the possibilities of dialog between digital technological tools and natural phenomena. The sound waves accentuate the three-dimensionality of the installation and invite the viewer into an immersive experience as they move between figures arranged around a circular earthen nest.
The Nest of the Eternal Present also evokes the Persian poem “The Conference of the Birds”, in which birds cross mystical valleys in search of collective self-knowledge, while at the same time dialoguing with the discovery of fossilized titanosaur nests in Minas Gerais, establishing a symbolic continuity between the prehistoric past, spirituality, and an ecological future in which humans, animals, and landscapes share an interconnected destiny.
The installation emphasizes the relevance of the spatial arrangement of the sculptural elements and their interrelationships, evoking both the agglomeration of megalithi forms and the gathering of individuals in spiritual congregation. By activating the power contained in the act of congregating, Ciacciofera proposes the construction of the dwelling – and, in the case of this installation, the nest – as an essential exercise in humanity.
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Interessado nas múltiplas relações entre humanos e meio ambiente, Michele Ciacciofera investiga as reverberações dessas interações em sistemas mitológicos, históricos e culturais. Seu trabalho privilegia a experiência do sujeito observador, considerando as pluralidades inerentes a cada indivíduo e suas formas de interação com o universo.
O caráter ambientalista de sua prática é derivado das preocupações ecológicas desenvolvidas durante sua formação em ciência política e orienta seu interesse por técnicas construtivas tradicionais. Entre elas, destaca-se o Nurago (ou Nuraghe), uma tipologia arquitetônica megalítica característica da Sardenha, no sul da Itália, durante a Era Nurágica (1900-730 a.C.). O estudo aprofundado dessas tradições resulta em esculturas e instalações produzidas por Ciacciofera em colaboração com artistas locais. Em The Nest of the Eternal Present [O ninho do eterno presente] (2025), obra apresentada na 36ª Bienal de São Paulo, Ciacciofera emprega a técnica do pau a pique, um sistema construtivo que se vale de materiais locais, como argila, madeira e cascalho, em um processo artesanal entrelaçado por saberes indígenas, afrodiaspóricos e europeus e amplamente utilizado no período colonial brasileiro.
A instalação sonora foi concebida na forma de um concerto eletrônico multidimensional. Suas esculturas, protagonizadas pela cerâmica esmaltada e pelo papel machê, assumem morfologias híbridas e oníricas, evocando fusões entre humano, vegetal e animal. O som, elemento central da obra, é orquestrado pelo artista a partir da manipulação do canto de trinta espécies de pássaros, ampliando as possibilidades de diálogo entre ferramentas tecnológicas digitais e fenômenos naturais. As ondas sonoras acentuam a tridimensionalidade da instalação e convidam o observador a uma experiência imersiva enquanto transita entre figuras dispostas ao redor de um ninho circular de terra.
The Nest of the Eternal Present também evoca o poema persa “A conferência dos pássaros”, no qual aves atravessam vales místicos em busca de autoconhecimento coletivo, ao mesmo tempo que dialoga com a descoberta de ninhos fossilizados de titanossauros em Minas Gerais, estabelecendo uma continuidade simbólica entre passado pré-histórico, espiritualidade e um futuro ecológico em que humanos, animais e paisagens compartilham um destino interligado.
A instalação enfatiza a relevância da disposição espacial dos elementos escultóricos e suas inter-relações, evocando tanto a agremiação de formas megalíticas quanto a reunião de indivíduos em congregação espiritual. Ao ativar a potência contida no ato de congregar, Ciacciofera propõe a construção da moradia – e, no caso desta instalação, do ninho – como um exercício essencial de humanidade.
Text originally published in Bonaventure Soh Bejeng Ndikung (Ed.). 36a. Bienal de São Paulo: Nem todo viandante anda estradas: Da humanidade como prática. São Paulo: Bienal de São Paulo, 2025
The environmentalist character of his practice stems from ecological concerns developed during his studies in political science and guides his interest in traditional building techniques. These include the Nurago (or Nuraghe), a megalithic architectural typology characteristic of Sardinia in southern Italy during the Nuragic Age (1900–730 BC). The in-depth study of these traditions results in sculptures and installations produced by Ciacciofera in collaboration with local artists. In The Nest of the Eternal Present (2025), a work presented at the 36th Bienal de São Paulo, Ciacciofera uses the pau a pique technique, a construction system that makes use of local materials such as clay, wood, and gravel, in an artisanal process interwoven with Indigenous, Afro-diasporic, and European knowledge and widely used during Brazil’s colonial period.
The sound installation was conceived in the form of a multidimensional electronic concert. His sculptures, made of glazed ceramic and papier-mâché, take on hybrid and dreamlike morphologies, evoking fusions between human, plant, and animal. Sound, a central element of the work, is orchestrated by the artist by manipulating the songs of thirty species of birds, expanding the possibilities of dialog between digital technological tools and natural phenomena. The sound waves accentuate the three-dimensionality of the installation and invite the viewer into an immersive experience as they move between figures arranged around a circular earthen nest.
The Nest of the Eternal Present also evokes the Persian poem “The Conference of the Birds”, in which birds cross mystical valleys in search of collective self-knowledge, while at the same time dialoguing with the discovery of fossilized titanosaur nests in Minas Gerais, establishing a symbolic continuity between the prehistoric past, spirituality, and an ecological future in which humans, animals, and landscapes share an interconnected destiny.
The installation emphasizes the relevance of the spatial arrangement of the sculptural elements and their interrelationships, evoking both the agglomeration of megalithi forms and the gathering of individuals in spiritual congregation. By activating the power contained in the act of congregating, Ciacciofera proposes the construction of the dwelling – and, in the case of this installation, the nest – as an essential exercise in humanity.
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Interessado nas múltiplas relações entre humanos e meio ambiente, Michele Ciacciofera investiga as reverberações dessas interações em sistemas mitológicos, históricos e culturais. Seu trabalho privilegia a experiência do sujeito observador, considerando as pluralidades inerentes a cada indivíduo e suas formas de interação com o universo.
O caráter ambientalista de sua prática é derivado das preocupações ecológicas desenvolvidas durante sua formação em ciência política e orienta seu interesse por técnicas construtivas tradicionais. Entre elas, destaca-se o Nurago (ou Nuraghe), uma tipologia arquitetônica megalítica característica da Sardenha, no sul da Itália, durante a Era Nurágica (1900-730 a.C.). O estudo aprofundado dessas tradições resulta em esculturas e instalações produzidas por Ciacciofera em colaboração com artistas locais. Em The Nest of the Eternal Present [O ninho do eterno presente] (2025), obra apresentada na 36ª Bienal de São Paulo, Ciacciofera emprega a técnica do pau a pique, um sistema construtivo que se vale de materiais locais, como argila, madeira e cascalho, em um processo artesanal entrelaçado por saberes indígenas, afrodiaspóricos e europeus e amplamente utilizado no período colonial brasileiro.
A instalação sonora foi concebida na forma de um concerto eletrônico multidimensional. Suas esculturas, protagonizadas pela cerâmica esmaltada e pelo papel machê, assumem morfologias híbridas e oníricas, evocando fusões entre humano, vegetal e animal. O som, elemento central da obra, é orquestrado pelo artista a partir da manipulação do canto de trinta espécies de pássaros, ampliando as possibilidades de diálogo entre ferramentas tecnológicas digitais e fenômenos naturais. As ondas sonoras acentuam a tridimensionalidade da instalação e convidam o observador a uma experiência imersiva enquanto transita entre figuras dispostas ao redor de um ninho circular de terra.
The Nest of the Eternal Present também evoca o poema persa “A conferência dos pássaros”, no qual aves atravessam vales místicos em busca de autoconhecimento coletivo, ao mesmo tempo que dialoga com a descoberta de ninhos fossilizados de titanossauros em Minas Gerais, estabelecendo uma continuidade simbólica entre passado pré-histórico, espiritualidade e um futuro ecológico em que humanos, animais e paisagens compartilham um destino interligado.
A instalação enfatiza a relevância da disposição espacial dos elementos escultóricos e suas inter-relações, evocando tanto a agremiação de formas megalíticas quanto a reunião de indivíduos em congregação espiritual. Ao ativar a potência contida no ato de congregar, Ciacciofera propõe a construção da moradia – e, no caso desta instalação, do ninho – como um exercício essencial de humanidade.
Text originally published in Bonaventure Soh Bejeng Ndikung (Ed.). 36a. Bienal de São Paulo: Nem todo viandante anda estradas: Da humanidade como prática. São Paulo: Bienal de São Paulo, 2025
Michele Ciacciofera, The Nest of the Eternal Present, 2025, 36th Bienal de São Paulo, São Paulo, installation views
Michele Ciacciofera, The Inner State, 2021, courtesy of the artist and Musée d’Art Contemporainde Rochechouart, installation view
Michele Ciacciofera, The Secret Garden of the Stelae, 2014-2022, courtesy of the artist and Passerelle Centre d’Art Contemporain, Brest, installation view